Das deutsche Gesundheitssystem erlebt einen Strukturwandel mit weitreichenden Folgen für Patienten und Kassen. Immer mehr niedergelassene Fachärzte verkaufen ihren Arztsitz an Firmen oder internationale Finanzinvestoren.

Unnötige Behandlungen und bis zu einem Drittel höhere Kosten: Investoren kaufen deutsche Arztpraxen – mit Folgen für Patienten und Kassen. Experten fordern Beschränkungen. Das Gesundheitsministerium reagiert.

Das deutsche Gesundheitssystem erlebt einen Strukturwandel mit weitreichenden Folgen für Patienten und Kassen. Immer mehr niedergelassene Fachärzte verkaufen ihren Arztsitz an Firmen oder internationale Finanzinvestoren. Bundesweit arbeiten bereits rund 18.000 der insgesamt 94.000 Fachärzte, die Kassenpatienten versorgen, als Angestellte von Medizinischen Versorgungszentren.

Seit der gesetzlichen Öffnung hierfür sind etwa 4100 solcher Zentren entstanden, die teilweise bundesweite Arztketten bilden. Hinter fast jedem sechsten Zentrum stehen Investorenfirmen, teils mit Sitz in Steueroasen wie den Cayman Islands.

Das hat Folgen für die Patienten, wie Recherchen von WELT AM SONNTAG zeigen. Auf Anfrage teilte die Kassenzahnärztliche Bundesvereinigung mit, dass Zahnarztzentren in Investorenbesitz im Jahr 2018 pro Patient rund ein Drittel höhere Kosten bei den Kassen abgerechnet haben als Praxen in Arztbesitz. Zudem stieg bei den Augenärzten etwa in Baden-Württemberg die Zahl der ambulanten Operationen am grauen Star in den vergangenen zehn Jahren parallel zur Zunahme der Medizinischen Versorgungszentren um mehr als ein Viertel.

Diese Zahlen nähren Befürchtungen von Gesundheitspolitikern, Ärzte- und Kassenvertretern, dass wegen ambitionierter Gewinnerwartungen mehr und teils unnötige Behandlungen in Behandlungszentren von Investmentfirmen verordnet und mit den Kassen abgerechnet würden.

Verkauf bringt höhere Preise als Übergabe an andere Ärzte

Die Deutsche Apotheker- und Ärztebank sieht die Entwicklung erst an ihrem Beginn. „Wir gehen davon aus, dass die Zahl der Verkäufe von Arztsitzen in den kommenden Monaten und Jahren deutlich anziehen wird“, sagt Daniel Zehnich, der Leiter des Bereichs Gesundheitsmärkte und Gesundheitspolitik der Bank. Denn viele niedergelassene Ärzte stünden kurz vor dem Ruhestand. Verkauften Ärzte Praxen an Investoren, ließen sich teils deutlich höhere Preise erzielen als bei der Übergabe an andere Ärzte.

Der SPD-Gesundheitsexperte Karl Lauterbach fordert sogar, den Verkauf von Arztsitzen an Finanzinvestoren zu verbieten. „Wenn solche stark profitorientierten Mehrheitseigner die ambulante Versorgung betreiben, entstehen unüberwindbare Interessenkonflikte“, sagt der Bundestagsabgeordnete. Das Geschäftsmodell der Fondsgesellschaften bestehe darin, die Praxisverbünde profitabler zu machen und sie anschließend gewinnbringend weiterzuverkaufen.

„Umbau zu gewerblich orientiertem Gesundheitswesen“

Auch die AOK, die größte gesetzliche Krankenkasse, fordert Einschränkungen für die Verkäufe. „Auf jeden Fall müssen die Eigentümerstrukturen in diesem Bereich und die wirtschaftlichen Verflechtungen transparenter werden“, sagt Martin Litsch, der Vorstandsvorsitzende des AOK-Bundesverbandes.

Für den Chef der Kassenzahnärztlichen Bundesvereinigung, Wolfgang Eßer, ist die Verkaufswelle ein „unumkehrbarer Systemumbau hin zu einem gewerblich orientierten Gesundheitswesen“. Auch der Vorstandsvorsitzende der Kassenärztlichen Bundesvereinigung, Andreas Gassen, warnt vor dem Entstehen „konzernartiger Strukturen“, die möglicherweise die freie Arztwahl der Patienten beschränken könnten.

Die Betreiber der Arztketten bezeichnen diese Sorgen als unbegründet. Die Praxisverbünde erlaubten es den Ärzten vielmehr, sich „voll der Patientenversorgung zu widmen“, statt einen Großteil ihrer Zeit für die Verwaltung aufwenden zu müssen, sagt Daniel Wichels, Chef der Zahnarztkette Zahneins und Vorsitzender des Bundesverbandes für nachhaltige Zahnheilkunde, der die Interessen zahnmedizinischer Versorgungszentren vertritt.

Derzeit steigen Investoren oft auf Umwegen in die ambulante Versorgung ein: Sie kaufen zunächst Kliniken, die dann als Träger der Facharztketten fungieren. Auch Hersteller von Medizintechnik und Medikamenten nutzten in den vergangenen Jahren diesen Weg. In Hamburg fiel ein Hersteller von Krebsbehandlungsmitteln auf, der auf diesem Weg Onkologiezentren übernahm und über diese den Absatz seiner Medikamente angekurbelt haben soll. Derzeit ermittelt die Staatsanwaltschaft gegen ihn.

Gesetzliche Krankenkassen machen enorme Verluste

Zum ersten Mal seit 2015 schreiben die gesetzlichen Krankenkassen wieder Verluste. 2018 konnte man noch einen Überschuss von zwei Milliarden Euro erzielen. Die meisten Krankenkassen wollen ihren Zusatzbeitrag aber erst ab 2021 erhöhen.

Die Linke-Fraktion kritisierte 2019 in einem Antrag im Bundestag, Patienten könnten kaum noch feststellen, wem ein Behandlungszentrum gehöre und an wen die Gewinne flössen. Sie fordert eine Offenlegungspflicht der Eignerstrukturen.

Das Gesundheitsministerium kündigte nun an, „zeitnah ein Gutachten zur Weiterentwicklung der rechtlichen Rahmenbedingungen“ für solche Zentren in Auftrag zu geben. Es solle Klarheit über mögliche Zusammenhänge zwischen den Trägerstrukturen und der Versorgungsqualität bringen.

Dieser Text ist aus der WELT AM SONNTAG.

https://www.welt.de/wirtschaft/article205134106/Medizinische-Versorgung-Investoren-kaufen-Deutschlands-Arztpraxen.html

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Veröffentlicht: 19.01.2020, 18:19 Uhr , Ärztezeitung